Yoh ya tiene de compañero a Amidamaru y todo parece ir bien, hasta que aparece un extraño y peligroso personaje que cambiará todo. Manta se encuentra con él primero: se hace llamar Tao Ren, un chamán chino de aspecto intimidante con cabello morado y una mirada fría como el hielo.

Ren también posee un espíritu acompañante llamado Bason, un poderoso general de guerra chino que ha sido convertido en un caballo fantasma. Sin embargo, la filosofía de Ren es completamente opuesta y antagonista a la de Yoh.

Mientras Yoh trata a los espíritus como amigos, compañeros y aliados con respeto y dignidad, Ren los considera meras herramientas desechables de combate, esclavos sin valor propio que existen únicamente para cumplir su voluntad y sus ambiciones. Para Ren, los espíritus son objetos que se usan y se descartan.

Esta diferencia fundamental en sus creencias y valores desencadena un inevitable y violento duelo entre ambos chamanes. Tras un intenso combate en el cementerio Funbari donde ambos utilizan Hyoui Gattai (fusión de alma), la victoria no es para Yoh, sino para el despiadado y experimentado Ren Tao.

Ren demuestra ser un oponente formidable, cruel y muchísimo más poderoso de lo que Yoh imaginaba, dejándolo gravemente herido. Este encuentro marca el inicio de la verdadera rivalidad entre Yoh y Ren.